Le symbolisme des arbres  est vaste, comme l’est d’ailleurs l’ensemble du symbolisme. Il varie autant que les cultures dominantes, les temps, les régions et les espèces.

Il nous faudra donc limiter cet exposé au strict nécessaire, à ce qui nous semble l’essentiel, le plus utile parce qu’il restitue la Tradition centrale et plus particulièrement la Tradition hébraïque, c’est-à-dire le fond commun archétypal et la spécificité occidentale.

L’arbre est remarquable entre toutes les plantes de la Terre par ses dimensions, sa force et sa longévité. Ce qui frappe tout d’abord, ce sont la verticalité majestueuse de son tronc et l’étendue foisonnante de ses branches, sans parler de celle de ses racines, moins discernable à première vue.